일론 머스크의 뉴럴링크는 미국 식품의약국(FDA)으로부터 시력을 회복하는 뇌 임플란트 '블라인드사이트(Blindsight)'에 대해 혁신 의료기기 승인을 받았습니다. 블라인드사이트는 뇌에 이식되는 미세 전극 칩을 통해 시각 피질과 외부 컴퓨터를 연결하여 인공 시각을 제공하는 기술입니다. 외부 카메라가 촬영한 정보를 칩이 전달하여 시각 신경세포를 자극하는 원리로 작동합니다. 머스크는 이 기기가 시신경 손상으로 시력을 잃은 사람들에게 다시 시각을 제공할 수 있을 것이라 밝혔습니다.

혁신 의료기기 프로그램은 생명을 위협할 수 있는 질병이나 기존 방법으로는 효과적인 치료가 어려운 질병을 치료할 수 있는 의료기기 개발을 촉진하기 위한 제도입니다. FDA는 이 프로그램을 통해 기존 치료보다 더 혁신적이고 효과적인 기술을 개발하는 의료기기들에 대한 빠른 승인 절차를 제공합니다.

이러한 기술이 실현되면, 향후 장애 치료 분야에서 뇌와 컴퓨터 간의 직접적인 연결을 활용한 다양한 신경 재활 및 신체 기능 회복에 큰 진전을 이루게 될 것으로 기대됩니다.