안녕하세요, 수험피플 여러분! 대입멘토 한수진입니다.

UC 산타바바라 연구진이 영화 터미네이터 2의 'T-1000'처럼 자유롭게 형태를 바꾸는 로봇을 개발했습니다. 이 로봇은 작은 단위 로봇들이 집합체로 협력하여 형태를 변형하고, 심지어 고체와 액체 상태를 전환할 수도 있습니다.

연구진은 배아 세포들이 조직과 장기를 형성하는 과정에서 영감을 얻었습니다. 배아 세포는 서로 밀집하여 움직이고, 특정 신호에 반응하며, 강한 결합력을 형성하는 능력이 있습니다. 연구진은 이러한 세포의 특성을 모방하여 형태 변형이 가능한 로봇 집합체를 개발했습니다.

각 로봇은 모터가 장착된 기어를 통해 서로 맞물릴 수 있으며, 자석이 방향과 관계없이 결합을 유지하는 역할을 합니다. 로봇은 빛을 감지하는 센서를 가지고 있어 빛의 강도에 따라 고체와 액체 상태를 전환합니다. 이 기술을 이용하면 로봇 집합체가 다리 형태로 변형해 약 5kg의 하중을 지탱하거나, 큐브 형태로 변형해 70kg의 무게를 견딜 수도 있습니다.

하지만 로봇의 크기가 직경 5cm로 너무 크다는 것이 문제입니다. 연구진은 향후 10년 이내에 직경 1~2cm 수준으로 축소할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 그러나 로봇을 더 작게 만든다고 해도, 전력 공급 문제와 같은 추가적인 기술적 한계가 남아 있습니다. 연구진은 무선 충전 기술이나 새로운 에너지 저장 방식이 필요하다고 보고 있습니다.

결론적으로, 이 연구는 터미네이터 2 속 T-1000과 같은 변형 가능한 로봇이 현실화될 수 있는 가능성을 제시했습니다. 하지만 아직 갈 길이 멀며, 앞으로 크기 축소와 전력 공급 문제를 해결하는 것이 핵심 과제가 될 것입니다.

Q1: 형태를 자유롭게 바꾸는 로봇 기술이 군사, 의료, 재난 구조 등 다양한 분야에서 어떻게 활용될 수 있을까요?

Q2: 로봇이 인간의 신체 기능을 대체하거나 보완하는 데 사용된다면, 인류의 삶은 어떻게 변화할까요?

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