UNIST 에너지화학공학과 안광진 교수팀과 LG화학 연구팀은 이산화탄소(CO2)를 활용해 지속 가능한 항공유(SAF)를 생산할 수 있는 혁신적인 촉매 기술을 개발했습니다. 이 연구는 기존의 화석연료 기반 항공유에 비해 탄소 배출량을 크게 줄일 수 있는 해결책을 제시하고 있으며, 특히 SAF는 탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있는 것으로 기대됩니다.

연구진은 철 기반 촉매와 함께 플래티넘-텅스텐-지르코니아 촉매를 활용하여 이소파라핀을 고효율로 생성하는 방법을 개발했으며, 이 방법은 공정 효율성을 대폭 향상시키고 탄소 중립을 달성하는 데 기여할 수 있을 것으로 보입니다. 특히 이 촉매는 기존 촉매보다 탄소 침적이 적어 장기간 동안 안정적인 반응이 가능하며, 상용화 가능성 또한 매우 높습니다. 항공 산업은 전 세계 이산화탄소 배출량의 약 24.5%를 차지하고 있으며, SAF는 탄소 배출량을 획기적으로 줄일 수 있는 중요한 대안으로 떠오르고 있습니다.

연구진은 기존 제올라이트 촉매가 반응 중 코크 형성에 취약한 문제를 해결하고, 이소파라핀의 생성 비율을 극대화할 수 있는 새로운 촉매 방법을 제시했습니다. 이에 따라, 연료의 경제성이 크게 높아졌고, 추가적인 정제 과정에서 발생하는 비용을 최소화할 수 있는 기술로서 산업적 활용 가치가 매우 높습니다.

이 기술의 상용화는 항공뿐 아니라 해운, 육상 운송 등 다양한 수송 산업에서 탄소 배출을 줄이는 데 기여할 수 있을 것으로 보입니다.

Q1: 이산화탄소 기반 촉매 기술이 다른 산업에는 어떻게 적용될 수 있을까요?

Q2: 전 세계 이산화탄소 배출량의 산업별 분포는 어떠한가요?

Q3: 수험피플 여러분의 생활 속에서 이산화탄소 배출량을 줄일 수 있는 실천 방안에는 어떤 것이 있을까요?