안녕하세요, 수험피플 여러분! 대입멘토 한수진입니다.

오늘은 국내에서 개발한 인공태양 'KSTAR(초전도핵융합연구장치)'의 최근 성과와 그 의미에 대해 이야기해볼까 합니다. KSTAR의 연구 성과는 핵융합에너지 상용화에 한 걸음 더 다가선 중요한 진전을 나타냅니다. 핵융합에너지는 깨끗하고 지속 가능한 미래 에너지원으로, 이의 실현은 인류의 에너지 문제 해결에 혁신적인 전환점이 될 것입니다.

KSTAR의 연구 성과

• 초고온 플라즈마 운전: KSTAR 연구본부는 1억℃ 이상의 초고온 플라즈마를 48초 동안, 그리고 고성능 플라즈마 운전모드(H-mode)를 102초 동안 유지하는 데 성공했습니다. 이는 핵융합 반응을 위한 핵심 조건을 달성한 것으로, 핵융합에너지 상용화를 위한 중요한 발걸음입니다.

• 텅스텐 디버터의 적용: KSTAR는 텅스텐 소재의 디버터를 사용하여 장시간 플라즈마 운전의 성능을 유지할 수 있게 되었습니다. 텅스텐 디버터는 초고온에서도 견딜 수 있는 물질로, 플라즈마 접촉 시 발생하는 불순물에 의한 에너지 손실 문제를 최소화합니다.

• 향후 계획: KSTAR는 2026년까지 1억℃ 초고온 플라즈마 운전 300초 달성을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 KSTAR 내벽 부품을 텅스텐으로 전면 교체하고, 인공지능 기반의 실시간 피드백 제어 기술을 확보할 계획입니다.

우리가 고민해 봐야 할 문제

KSTAR의 연구 성과는 핵융합에너지 상용화를 향한 의미 있는 진전입니다. 하지만 이러한 기술적 발전을 넘어서, 우리가 고민해야 할 몇 가지 중요한 문제가 있습니다.

Q1: 핵융합에너지의 상용화가 현실화되었을 때, 기존 에너지 시장과 환경에 어떤 변화를 가져올까요?

Q2: 핵융합에너지의 안정적인 운영과 상용화를 위해 국제사회는 어떤 준비와 협력이 필요할까요?

Q3: 핵융합에너지 기술의 발전이 가져올 사회적, 윤리적 고려 사항은 무엇일까요?