기초과학연구원 악셀 팀머만 기후물리 연구팀은 지구온난화로 인해 북반구 극지방의 영구동토층이 빠르게 해빙되면서 산불 발생이 크게 증가할 것임을 예측했습니다. 1850년부터 2100년까지의 기후 모델 시뮬레이션을 통해, 21세기 중후반에 영구동토층 해빙이 약 50%에 이를 것이라고 전망했습니다.

해빙된 토양은 건조해지며, 이로 인해 산불 발생 위험이 커집니다. 또한, 식생 증가가 산불 연료로 작용하며 피해를 가속화할 것으로 예상됩니다. 산불로 발생한 이산화탄소와 블랙카본이 기후에 미치는 영향도 다시 영구동토층 해빙에 영향을 미치는 악순환을 초래할 수 있습니다. 이러한 산불과 기후 변화 간 상호작용을 더 정확하게 모델링하고자, 복합 지구 시스템 모델(CESM)을 사용하여 토양 수분, 영구동토층, 산불 과정 등을 통합 분석했습니다.

연구 결과는 인간 활동으로 인한 온실가스 배출 증가가 기후 변화를 가속하며, 이에 따라 산불이 거의 없던 지역에서도 강력한 산불이 발생할 가능성을 보여줍니다. 또한, 식생의 증가로 산불 연료가 더 많아져, 산불 발생이 더욱 빈번해질 것을 예측했습니다.

Q1: 영구동토층 해빙이 산불 발생을 증가시키는 구체적인 메커니즘은 무엇일까요?

Q2: 기후 변화로 인한 산불 증가를 막기 위해 우리가 할 수 있는 국제적 조치는 무엇이 있을까요?

Q3: 영구동토층 해빙이 인류에게 가져올 기회에는 어떤 것이 있을까요?