안녕하세요, 수험피플 여러분! 대입멘토 한수진입니다.

미국 캘리포니아대학 샌타바버라 부속 노화연구소(CALS)와 존스홉킨스대 의대 연구팀이 추진 중인 맞춤형 장기 개발 및 인공장기 연구는 120세 시대를 앞당길 수 있는 기술 혁신을 예고하고 있습니다. 이 연구는 특히 장기 부족 문제 해결과 안전성 보장에 중점을 두고 진행되고 있습니다.

CALS의 조엘 로스먼 소장은 피부세포나 근육세포를 활용하여 심장이나 신장과 같은 장기로 전환하는 연구를 진행하고 있습니다. 이 접근법은 이식이 필요한 환자들이 자신의 세포를 이용해 장기를 생성함으로써, 이식 후 발생할 수 있는 거부 반응이나 다른 안전 문제들을 최소화할 수 있는 잠재력을 보여줍니다. 예를 들어, 예쁜꼬마선충을 이용한 실험에서 자궁을 장기로 변환시키는 데 성공한 사례는 이 기술의 가능성을 뒷받침합니다.

또한, 존스홉킨스대의 연구팀은 인공 뇌 개발에 성공했습니다. 이 인공 뇌는 현재 2~3mm 크기로, 진짜 뇌처럼 전기 신호를 전송하는 기능을 가지고 있어, 손상된 뇌 조직의 복구에 활용될 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 김덕호 교수는 다양한 뇌 조직을 배양 중이라고 밝혔습니다.

이러한 연구들은 미래 의료 분야에서 큰 전환점이 될 수 있으며, 장기 부족으로 인한 사망률 감소와 생명 위협을 크게 줄일 수 있는 가능성을 내포하고 있습니다. 인간의 수명 연장과 삶의 질 향상을 위한 지속적인 연구는 매우 중요한 진전을 이루고 있습니다.

Q1: 맞춤형 장기 개발 기술의 상용화까지 남은 과제는 무엇인가요?

Q2: 인공장기 연구의 최신 발전이 미래 의료에 어떤 영향을 미칠 수 있나요?

Q3: 장기 이식과 인공장기 연구에서의 윤리적 고려사항에는 어떤 것들이 있을까요?